Cachorro e gato idosos no verão
Camila Ribeiro · Redatora, bem-estar animal e produtos para pets
Camila mora no Rio de Janeiro com um vira-lata e dois gatos SRD. O calor carioca vem quase sempre acompanhado de umidade alta, e é justamente a umidade que atrapalha o cachorro: com o ar saturado, ofegar deixa de dar conta. Há alguns verões ela testa na prática o que realmente ajuda os animais no calor e o que apenas parece ajudar.
Por que a idade deixa o calor mais pesado
A regulação fica mais lenta. A circulação responde mais tarde, os vasos da pele dilatam menos, e o calor chega à superfície com mais dificuldade. Um cachorro jovem se recupera de um esforço em poucos minutos; um idoso precisa de muito mais tempo.
A sede diminui. Isso vale para animais tanto quanto para pessoas. Se entra um problema renal, comum em gatos idosos, o animal perde mais líquido sem por isso beber mais.
Mudar de lugar dá trabalho. Um animal com articulação dura não levanta para ir deitar dois metros adiante na sombra. Ele fica onde está, mesmo depois que aquele lugar esquentou. No dia a dia é esse o ponto que mais pesa, e é o menos lembrado.
E muitas vezes entra o peso. Menos movimento com os anos, mesma porção: gordura isola, e cada quilo a mais precisa ser carregado a cada passo.
A partir de quando um animal é considerado idoso
| Animal | Considerado idoso a partir de mais ou menos |
|---|---|
| Cães grandes | 6 anos (boiadeiro bernês, dogue, rottweiler, cane corso) |
| Cães médios | 8 anos (labrador, pastor australiano, boxer, setter inglês) |
| Cães pequenos | 10 a 12 anos (chihuahua, dachshund, jack russell, Shih Tzu) |
| Gatos | 11 anos |
O número não passa de uma referência. Diz muito mais se alguma coisa mudou: ele fica deitado mais tempo depois do passeio do que antes? Passou a procurar outros lugares para dormir? Essas mudanças contam mais que uma data de nascimento. E se o seu é vira-lata, use o porte dele: é o porte que manda, não a raça.
Os sinais que você não deve atribuir à idade
O motivo desse alerta é banal e se repete todo verão: um animal que de repente faz menos coisas é chamado de «velho». Às vezes é isso mesmo. Às vezes é um coração que já não acompanha o esforço, e aí o que conta é o momento em que você leva para examinar.
Os sinais normais de insolação também valem para animais idosos, só que chegam antes. A ordem deles e os quatro passos de primeiros socorros estão na página cachorro com calor, e para gatos em gato com calor.
Artrose, artrite e onde o seu cachorro deita
Estas duas palavras aparecem muito quando se procura sobre cachorro idoso, e vale separar as coisas com honestidade. Artrose e artrite são doenças articulares — desgaste da cartilagem em um caso, inflamação da articulação no outro. Quem diagnostica e trata é o veterinário, com exame e conduta. Nenhum objeto de casa faz esse trabalho, e qualquer página que sugerir o contrário está te vendendo alguma coisa.
Dito isso, existe uma parte que não é tratamento e que muda o dia do animal: onde ele deita e quanto esforço custa chegar lá. Sobre isso dá para falar sem prometer nada, porque é observável.
Superfície plana. Um animal que levanta com dificuldade evita lugares em que precisa subir. Uma caminha alta, com borda grossa, acaba sendo abandonada por um idoso rígido — por mais macia que seja — e ele deita ao lado, no chão duro. Um tapete plano não tem borda: entra-se nele como no chão. É uma vantagem geométrica, não médica.
Superfície acolchoada. Deitar em tecido acolchoado é mais confortável que deitar em porcelanato. Isso é evidente e não precisa de estudo.
E sobre «cama ortopédica»: é outra categoria de produto, com outro propósito — espumas de densidade específica para distribuir a pressão do peso. Um tapete gelado resolve temperatura e altura de acesso; uma cama ortopédica resolve distribuição de pressão. São coisas diferentes, e nada impede que convivam: o tapete é fino e plano, então ele se estende por cima do que o seu cachorro já usa.
O que realmente muda no dia a dia
Água ao alcance, sem escada. Um cachorro idoso com articulação dura não desce um andar para beber um gole. Dois ou três potes no andar em que ele costuma ficar fazem ele beber muito mais que um pote cheio só.
Mais voltas curtas em vez de uma longa. Movimento continua importante para as articulações e a circulação; o que muda é a distribuição. E sinta o asfalto: coxins idosos costumam ser mais sensíveis, e o teste dos cinco segundos com as costas da mão vale aqui em dobro.
Leve o lugar fresco até ele, não o contrário. Em animais idosos é esse o ponto de verdade. Um cachorro jovem migra ao longo do dia do piso do corredor para o do banheiro e volta. Um idoso fica deitado. Então o lugar fresco precisa estar onde ele já está.
É exatamente para isso que serve um tapete gelado: uma superfície que absorve calor, em um lugar que você escolhe, acolchoada em vez de dura como o piso.
O detalhe em que quase ninguém pensa: a altura
Um animal que levanta com dificuldade evita superfícies em que precisa escalar. Uma caminha elevada com borda grossa é abandonada por um idoso rígido em algum momento, por mais macia que seja, e ele passa a deitar ao lado, no chão duro.
Um tapete plano tem aqui uma vantagem prática que não tem nada a ver com refrescância: não há nada para passar por cima. Deita-se nele como no chão. Em um animal idoso isso pesa mais do que parece, e vale conferir antes de escolher: a comparação entre os formatos está na página tapete, colete ou almofada gelada.
E nos gatos idosos
Gatos idosos se lambem menos a fundo, e a evaporação da saliva no pelo é uma das poucas formas que eles têm de se refrescar. Ao mesmo tempo pulam menos no parapeito da janela ou na pia, para onde antes iam sozinhos.
As duas coisas levam à mesma conclusão prática do cachorro: lugares frescos rentes ao chão, onde ele já deita. E água no mesmo andar, porque escada também vai ficando rara. Problema renal é muito comum em gato idoso, e é por isso que a perda de líquido pelo calor pesa mais neles. O resto do que ajuda está em como refrescar seu gato.
Perguntas frequentes
A partir de que idade um cachorro é considerado idoso?
Depende muito do porte. Raças grandes como boiadeiro bernês, dogue ou rottweiler já são consideradas idosas a partir dos seis anos; as de porte médio a partir dos oito; e cães pequenos só a partir dos dez ou doze. Em gatos costuma-se usar onze anos. O que realmente conta, aliás, não é o número, e sim se o comportamento e o fôlego mudaram.
Meu cachorro idoso só fica cansado no verão. Isso é normal?
Se mexer menos no calor é normal para qualquer animal. O que você não pode atribuir à idade: exaustão repentina depois de alguns passos, respiração acelerada em repouso, tosse ou barriga inchada. Esses sinais podem envolver o coração ou os pulmões, e o verão apenas os deixa mais visíveis. Com isso você vai ao veterinário — não se resolve com uma superfície fria.
Um tapete gelado ajuda em cachorro com artrose?
Não como tratamento, e é importante dizer isso com clareza: artrose e artrite são doenças, quem trata é o veterinário. O que um tapete faz é outra coisa, e é verificável: ele é plano, então não tem borda para o animal ter que subir; é acolchoado, então é mais confortável que o piso duro; e ele tira calor, o que num verão brasileiro tem valor próprio. Conforto de deitar e temperatura, nada além disso.
Um animal idoso pode sentir frio demais em um tapete gelado?
Em um tapete passivo de seda gelada, não, porque ele nunca fica mais frio que o cômodo. Com placas de gelo de congelador, aí sim vale cuidado: frio concentrado sobre pele fina e idosa pode incomodar, e um animal com dificuldade de se mexer não levanta rápido para sair de cima. No máximo com um pano no meio e com supervisão.
Preciso passear menos com meu cachorro idoso no verão?
Não menos, e sim diferente. Várias voltas curtas nos horários frescos rendem mais que uma longa, e movimento continua importante para as articulações e a circulação. O que sai da rotina são os passeios no meio do dia e o asfalto quente: coxins idosos costumam ser mais sensíveis.
Este texto não substitui a avaliação de um veterinário. Se o fôlego de um animal idoso mudou, marque a consulta no começo do verão, não no fim.
Plano, acolchoado, rente ao chão
Sem borda para passar por cima, sem piso duro. Quatro tamanhos, sem gel e sem eletricidade.
7 dias para desistir · Sem gel, sem eletricidade · Resposta em até 24 h